República Dominicana celebra este 24 de septiembre el Día de Nuestra Señora de las Mercedes
SANTO DOMINGO. — República Dominicana conmemora este jueves 24 de septiembre el Día de Nuestra Señora de las Mercedes, una de las celebraciones religiosas de mayor tradición en el país y fecha dedicada a la patrona del pueblo dominicano.
La festividad reúne cada año a miles de fieles católicos en diferentes puntos del territorio nacional, especialmente en el Santo Cerro, en la provincia La Vega, donde se encuentra uno de los principales santuarios dedicados a la Virgen de las Mercedes y se desarrolla una de las mayores peregrinaciones religiosas del país.
La celebración también tiene una presencia importante en la Ciudad Colonial de Santo Domingo, donde se encuentra la histórica Iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes, uno de los templos vinculados a esta devoción en el país.
Una tradición con siglos de historia
La devoción a Nuestra Señora de las Mercedes llegó a la isla de La Española durante los primeros años del período colonial, vinculada a los religiosos de la Orden de la Merced.
Con el paso del tiempo, la advocación mariana adquirió una profunda presencia dentro de la tradición religiosa dominicana.
Uno de los principales relatos asociados a la Virgen se encuentra relacionado con el Santo Cerro, en La Vega. La tradición religiosa sostiene que durante los acontecimientos ocurridos en la isla en 1495 se produjo una manifestación de la Virgen de las Mercedes en medio de un enfrentamiento entre españoles y habitantes indígenas.
Aunque este relato forma parte de la tradición religiosa y ha sido objeto de diferentes interpretaciones históricas, el Santo Cerro se convirtió con el paso de los siglos en uno de los principales lugares de peregrinación del país.
¿Por qué se celebra el 24 de septiembre?
La festividad de Nuestra Señora de las Mercedes originalmente estaba vinculada a otra fecha. Sin embargo, después del terremoto que afectó a Santo Domingo en 1615, la devoción hacia la Virgen cobró mayor fuerza y fue declarada patrona de la entonces colonia.
Posteriormente, en 1740, una Real Cédula estableció el 24 de septiembre como fecha para la celebración de la festividad, fecha que se mantiene hasta la actualidad.
Tras la proclamación de la Independencia Nacional en 1844, la Virgen de las Mercedes quedó vinculada oficialmente a la identidad religiosa del nuevo Estado dominicano como patrona del país.
El Santo Cerro se convierte nuevamente en centro de peregrinación
Uno de los puntos principales de la celebración es el Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Mercedes, ubicado en el Santo Cerro, La Vega.
Durante esta fecha, miles de personas se trasladan hasta el lugar para participar en misas, oraciones, peregrinaciones y diferentes actividades religiosas.
El sitio es considerado uno de los espacios religiosos y patrimoniales más importantes de República Dominicana. Además de su significado espiritual, desde el Santo Cerro se puede observar una amplia panorámica del valle de La Vega.
La celebración también se extiende a distintas comunidades del país donde la Virgen de las Mercedes es considerada patrona espiritual y donde se desarrollan novenas, procesiones y actividades comunitarias durante los días previos al 24 de septiembre.
Una celebración que trasciende lo religioso
Aunque el origen de la fecha es fundamentalmente católico, el Día de Nuestra Señora de las Mercedes forma parte de las tradiciones culturales que han acompañado a generaciones de dominicanos.
Para muchos creyentes, la jornada representa una oportunidad para agradecer por favores recibidos, pedir protección para sus familias y cumplir promesas religiosas.
Las peregrinaciones al Santo Cerro constituyen una de las expresiones más visibles de esta tradición. Algunos devotos realizan largos recorridos a pie antes de llegar al santuario, mientras otros acuden para participar en las celebraciones eucarísticas.
La fecha también es aprovechada por familias y comunidades para reunirse y participar en actividades vinculadas a sus tradiciones locales.
El 24 de septiembre será feriado nacional
Además de su significado religioso, el 24 de septiembre tiene una consideración especial dentro del calendario laboral dominicano.
El Ministerio de Trabajo confirmó que este jueves 24 de septiembre de 2026 será día feriado y no será trasladado a otra fecha.
La institución explicó que, debido al carácter religioso de la celebración y conforme a la legislación vigente, tanto el sector público como el privado deberán observar el feriado en su fecha correspondiente.
Las actividades laborales habituales deberán retomarse el viernes 25 de septiembre.
Esto significa que los dominicanos tendrán el jueves como día no laborable, pero no habrá un traslado del descanso al lunes siguiente.
Una fecha presente en diferentes provincias
La devoción hacia Nuestra Señora de las Mercedes no se limita a La Vega y Santo Domingo.
Diversas comunidades del país celebran fiestas patronales en honor a la Virgen, entre ellas Cabrera, Constanza, Hato Mayor, Imbert, Pimentel y Sabana Grande de Palenque, donde la fecha tiene un significado especial para sus habitantes.
En estos lugares suelen desarrollarse actividades religiosas y comunitarias que pueden extenderse durante varios días alrededor de la fecha principal.
Un día de fe y tradición dominicana
El 24 de septiembre representa, por tanto, una fecha que combina religión, historia, cultura y tradición popular.
Mientras miles de católicos acuden a templos y santuarios para expresar su devoción, otros dominicanos aprovechan la jornada para compartir con sus familias y participar de las actividades que se realizan en sus comunidades.
Con el paso de los siglos, la celebración de Nuestra Señora de las Mercedes se ha mantenido como una de las principales manifestaciones de la tradición católica dominicana.
Este jueves, el país volverá a mirar hacia el Santo Cerro de La Vega, donde los peregrinos se reunirán para honrar a la Virgen de las Mercedes y mantener viva una tradición que forma parte de la historia religiosa y cultural de República Dominicana.
